Une découverte singulière

par François T.

En novembre de l’an passé, la sphère médiatique s’est faite l’écho d’une information pour le moins insolite : un papyrus contenant, sur l’une de ses faces, un extrait de l’Évangile de saint Jean [1] avait été proposé, photographie à l’appui, à d’éventuels acheteurs sur la plate-forme américaine de vente aux enchères eBay pour une mise à prix – dérisoire – fixée à 99 dollars.

En fait, dès le mois de janvier précédent, l’annonce avait été repérée, providentiellement, si l’on ose dire, par un expert en papyrologie, Brice C. Jones, de l’université de Louisiane à Monroe. C’est, semble-t-il, par le blog de celui-ci [2] qu’un enseignant de l’université du Texas, Geoffrey S. Smith, avait à son tour appris la nouvelle. Il s’était aussitôt inquiété du sort d’un tel document, qui était inédit, et avait…