HISTOIRE DU CARDINAL PIE  

2. – Un évêque romain et militant (1849-1858)

Le plus jeune évêque de France

◆ 1849 : l’épiscopat

Le 25 avril 1849, M. de Falloux, ministre de l’Instruction publique et des Cultes, envoie à tous les évêques de France une lettre leur demandant la liste des ecclésiastiques qu’ils croient les plus aptes à l’épiscopat. Le 7 mai, l’évêché de Poitiers devient vacant. Mgr de Montals pense aussitôt à l’abbé Pie pour ce siège et le recommande au ministre.

Le 22 mai, M. de Falloux annonce à l’abbé Pie que sa nomination a été signée le jour même. L’évêque nommé va se jeter aux pieds de Marie, puis aux pieds de Mgr de Montals. Le vieillard l’embrasse ; et comme le jeune prêtre ne cesse d’objecter :

— Mais je n’ai que trente-trois ans !

— Que dites-vous, Monsieur…