Les hommes qui sont nés avec le génie de la guerre n’excellent qu’après un apprentissage durant lequel le corps a acquis force et prestesse, et l’esprit de maturité. On admire la précocité d’Alexandre commençant ses conquêtes à vingt ans, de Condé remportant à vingt-deux ans la victoire de Rocroy, de Bonaparte à vingt-quatre ans chassant les Anglais de Toulon. Alexandre, Condé, Bonaparte avaient grandi en vue de la guerre ; leurs aspirations, leurs études, toutes leurs pensées avaient été, dès la première heure, tournées vers le rude métier. A ces lois fondées sur la nature et l’expérience, l’histoire présente une dérogation unique, mais totale. C’est celle de notre bienheureuse [1].