Mémoires d’un zouave pontifical (I)

par Dom Bernard Maréchaux O.S.B.

Après s’être attaquée à la France (1789), la Révolution (en particulier la secte des Carbonari) concentra ses efforts sur l’Église. Les assauts répétés des troupes révolutionnaires de Mazzini, de Garibaldi ou de Victor-Emmanuel II, roi du Piémont, obligèrent Pie IX à quitter Rome en 1848 pour se réfugier à Gaète dans le royaume de Naples. Quelques mois plus tard, en juillet 1849, le général français Oudinot reprit la Ville éternelle avec 6 000 soldats, et rétablit Pie IX dans sa capitale. Dix années s’écoulèrent sans trop de tumulte. Mais en 1860, Victor-Emmanuel II s’empara du nord des États de l’Église. L’armée pontificale n’étant pas assez nombreuse, le pape Pie IX lança un appel aux volontaires catholiques du monde entier. Une armée de 10 000 hommes fut mise sur pied dont un…