L’histoire méconnue de Dona Gracia Nasi, marrane et banquière

 Michel Defaye

En poursuivant ses recherches sur Joseph Nasi, le juif qui souffla au sultan Selim II d’attaquer Venise et Chypre en 1570, Cecil Roth (1899-1970), professeur d’études juives à l’Université d’Oxford, a découvert un personnage d’exception, la propre tante dudit Joseph, Dona Gracia Nasi.

En un peu plus de 200 pages, Cecil Roth décrit la vie de cette femme au destin unique, née à Lisbonne en 1510 d’une famille marrane [1] d’origine espagnole et qui devint en quelques années l’une des femmes les plus fortunées et les plus influentes de l’Europe de la première moitié du 16e siècle.

Mariée au banquier Francisco Mendes mort prématurément, elle hérite de son immense fortune. Le pape ayant ordonné d’établir la sainte Inquisition au Portugal, Dona Gracia décide de se réfugier à Anvers, craignant de sérieux…