Aux sources des Missions étrangères : Pierre Lambert de la Motte

 Michel Defaye

Le 350e anniversaire de la création des Missions étrangères de Paris (1658-2008) invite à la lecture d’une biographie de l’un des fondateurs, Mgr Pierre Lambert de la Motte. Personnage aux grandes vertus, oublié par l’historiographie religieuse, il appartient pourtant, par toutes les fibres de son être, « à ce grand siècle des âmes que constitua le XVIIe siècle français », comme le précise Françoise Fauconnet-Buzelin, biographe de ce grand évêque.

Juriste dévoué aux misères de ses contemporains

Pierre Lambert naît en 1624 – année où Richelieu entre au Conseil du roi Louis XIII – et est élevé dans une famille normande de la noblesse de robe qui fut très engagée dans les combats de la Ligue. Enfant pieux, éduqué chez les jésuites à Caen, le jeune Pierre devient orphelin à seize ans. Il…