De toute son âme

(René Bazin)

Philippe Girard

Poursuivant l’entreprise de réédi­tion entamée en 1999 avec La Terre qui meurt et continuée avec Les Oberlé (2002) puis Paysages et Pays d’Anjou (2005), les éditions Siloë rééditent De toute son âme – roman que René Bazin publia originellement en 1897. Elles y ajoutent une précieuse post­face de Jacques Boislève.

En guise de décor : le Nantes de la fin du XIXe siècle – les faubourgs ouvriers de la ville, surtout, alors en plein développement industriel. Là grandissent Henriette Madiot et son frère Antoine, enfants d’immigrés bretons attirés dans la grande cité par l’espoir d’une existence moins misérable. Cette description de la ville est d’une précision quasi-pho­tographique (voir les dessins repro­duits dans l’ouvrage), et elle fait de ce roman un véritable document his­torique sur le passé de Nantes.

Le contexte social qui marque cette expansion de la ville de…